A previsão de seca extrema no rio Tapajós, no Pará, acendeu um alerta vermelho em Brasília. O governo Lula (PT) está mobilizando recursos para uma ação emergencial de dragagem, ou seja, a retirada de sedimentos que se acumulam no leito do rio. O objetivo é claro: evitar que a navegação, vital para o escoamento de milhões de toneladas de grãos, seja interrompida por meses e cause um prejuízo estimado em R$ 850 milhões.

A situação é delicada e remonta aos efeitos do fenômeno El Niño, que segue impactando o clima na região amazônica em 2026 e 2027. A possibilidade de interrupção do transporte fluvial por três a quatro meses é um cenário que a equipe econômica quer, a todo custo, evitar. Estamos falando de 3,1 a 5 milhões de toneladas de soja e milho que correm o risco de não chegar aos portos a tempo, afetando diretamente a balança comercial brasileira.

A Hidrovia do Tapajós em Risco

O rio Tapajós é uma das principais vias para o agronegócio brasileiro, especialmente para as safras do Centro-Oeste e Norte. A rota entre Miritituba e Santarém, onde barcaças transportam os grãos, pode se tornar intransitável se o nível da água baixar drasticamente. Essa hidrovia funciona como um canal essencial para a exportação do país, e qualquer gargalo ali reflete diretamente na nossa capacidade de venda para o exterior.

Essa urgência na dragagem não é novidade para quem acompanha a infraestrutura hídrica do país. Já em 2022, enfrentamos desafios semelhantes em outros rios importantes, mas a escala e a projeção de prejuízo para esta situação específica no Tapajós são preocupantes. Segundo apuração do Folha Mercado, a expectativa é de que a navegação possa ficar paralisada por até quatro meses. Isso significa que o fluxo de commodities, que deveria estar intenso agora, pode sofrer uma ruptura significativa.

Impactos no Custo de Vida e na Economia

O que isso significa para o cidadão comum, que talvez nunca tenha pisado nas margens do Tapajós? Na minha leitura, o reflexo mais imediato será sentido nos preços dos alimentos. Quando a logística de escoamento de grãos falha, há uma pressão para cima nos custos de produção e, consequentemente, nos preços que chegam às prateleiras dos supermercados. O arroz, o feijão, a carne – todos esses itens têm componentes de grãos em sua cadeia produtiva ou como ração para animais. Uma alta no custo de exportação ou um atraso na chegada da safra pode encarecer esses produtos.

Além do bolso, há o impacto direto na balança comercial. O Brasil é um grande exportador de commodities agrícolas, e o sucesso dessas exportações contribui para a estabilidade cambial e para a geração de divisas. Uma paralisação prolongada no transporte de grãos pode reduzir o fluxo de dólares que entram no país, pressionando a taxa de câmbio para cima. E aí, o que já é caro, como eletrônicos importados ou peças de carros, pode ficar ainda mais salgado.

A Importância da Infraestrutura Hídrica

Esse episódio reforça uma lição que a economia brasileira tem aprendido à duras penas: a infraestrutura não é um gasto, é um investimento com retorno direto na nossa produtividade e competitividade. A dragagem de rios, a manutenção de hidrovias, tudo isso faz parte de um planejamento de longo prazo que precisa acontecer independentemente de ciclos climáticos. Não é a primeira vez que vemos a fragilidade da nossa malha logística se expor em momentos de crise hídrica. Em 2020, vimos algo parecido com a seca em reservatórios de hidrelétricas, impactando o custo da energia. O padrão é claro: infraestrutura deficiente dificulta o desenvolvimento.

A expectativa é que, com essa ação emergencial, o governo consiga mitigar os danos. Mas é fundamental que o planejamento de longo prazo para a infraestrutura hídrica do país seja uma prioridade. A economia do Brasil depende cada vez mais de rotas de exportação eficientes e resilientes, capazes de suportar variações climáticas sem que o custo final seja pago pelo consumidor ou pela competitividade do país no mercado internacional.